Поселение известно начиная с XVI века, в 1571 году здесь организован сторожевой пост Богатый Затон на берегу озера Богатое (старица Дона). В 1787 году на этом месте построено село Новая Покровка (Бобровское), расположенное на левом берегу Дона. В XVII веке рядом стали появляться небольшие поселения, ставшие позже частью города. В 1870 году было начато строительство железной дороги Воронеж - Ростов. В то время в центе населенного пункта была построена железнодорожная станция Лиски, которую назвали так же, как и село, находящееся на противоположном берегу. Сейчас это крупный железнодорожный узел на Юго-Восточной железной дороге.

  День города - первая суббота сентября.