Республика расположена на востоке Восточно-Европейской равнины, в среднем течении Волги. Большая часть республики приходится на левобережье Волги. Черемисы (мари) впервые достоверно
упоминаются в Х веке в письме хазарского кагана Иосифа сановнику кордовского халифа Хасдаю ибн Шапруту. Марий Эл в переводе - Марийская страна. Марийцы — единственный в Европе народ,
существенная часть которого не приняла ни ислам, ни христианство.
